El efecto de sobrejustificación es un fenómeno psicológico que ha sido objeto de estudio e interés en el campo de la psicología. Se refiere a la situación en la que una persona disminuye su motivación intrínseca para realizar una tarea específica, como resultado de recibir una recompensa externa por hacerla. Esto plantea preguntas importantes sobre cómo se pueden motivar a las personas de manera efectiva, tanto en entornos educativos como laborales, y cómo se puede fomentar la motivación intrínseca en lugar de socavarla. En este artículo, exploraremos más a fondo qué es el efecto de sobrejustificación, cómo se manifiesta en diferentes contextos y qué implicaciones tiene para la motivación de las personas.
Orígenes del concepto
El concepto de sobrejustificación se originó a partir de investigaciones realizadas en el ámbito de la psicología social y la teoría de la autodeterminación. En la década de 1970, los psicólogos comenzaron a investigar cómo la motivación intrínseca de las personas se veía afectada por recompensas externas, como el dinero, premios o elogios. Edward Deci y Richard Ryan, dos prominentes psicólogos en este campo, fueron pioneros en el estudio de la autodeterminación y la motivación intrínseca.
Deci y Ryan propusieron la Teoría de la Autodeterminación, que sostiene que las personas tienen una necesidad innata de sentirse competentes, autónomas y relacionadas con los demás. Según esta teoría, la motivación intrínseca surge cuando una persona se involucra en una actividad por el simple placer y la satisfacción de realizarla, sin necesidad de recompensas externas. Por otro lado, la motivación extrínseca se refiere a realizar una tarea para obtener una recompensa externa o evitar un castigo.
Experimento clásico: Estudio de Lepper, Greene y Nisbett (1973)
Uno de los estudios clásicos que ilustra el efecto de sobrejustificación fue realizado por los psicólogos Mark Lepper, David Greene y Richard Nisbett en 1973. En este experimento, se dividieron a niños en tres grupos diferentes:
- Grupo de recompensa: Se les prometió a los niños recibir una recompensa si dibujaban con marcadores durante un período de tiempo.
- Grupo de interés: Se les dijo a los niños que dibujaran con marcadores porque les gustaba hacerlo.
- Grupo de control: No se les dio ninguna instrucción especial sobre por qué dibujar con marcadores.
Los resultados mostraron que los niños del grupo de recompensa tendían a pasar menos tiempo dibujando con marcadores en comparación con los del grupo de interés y el grupo de control. Este hallazgo sugiere que la introducción de una recompensa externa disminuyó la motivación intrínseca de los niños para dibujar, lo que respalda la idea del efecto de sobrejustificación.
Manifestaciones del efecto de sobrejustificación
El efecto de sobrejustificación puede manifestarse de diferentes formas en diversas situaciones. Algunas de las situaciones comunes en las que se observa este fenómeno son:
En el ámbito educativo
En el contexto educativo, el uso excesivo de recompensas externas, como calificaciones, premios o elogios, puede conducir al efecto de sobrejustificación. Cuando los estudiantes están constantemente motivados por obtener buenas calificaciones o recompensas en lugar de un interés genuino en aprender y explorar, su motivación intrínseca puede verse comprometida. Esto puede dar lugar a un enfoque superficial en el aprendizaje y una menor persistencia ante los desafíos académicos.
En el ámbito laboral
En el entorno laboral, la dependencia excesiva de incentivos financieros o recompensas externas para motivar a los empleados también puede dar lugar al efecto de sobrejustificación. Cuando los empleados sienten que su única motivación para trabajar es el dinero o las recompensas materiales, su compromiso y satisfacción laboral pueden disminuir. Además, pueden experimentar una sensación de pérdida de control sobre su trabajo y una disminución en su creatividad y productividad.
En el ámbito personal
A nivel personal, el efecto de sobrejustificación puede influir en la motivación de las personas para realizar actividades recreativas, deportivas o artísticas. Por ejemplo, si alguien comienza a practicar un deporte porque disfruta de la actividad en sí, pero luego se ve presionado a participar en competiciones o recibir premios, su motivación intrínseca puede verse afectada. Esto puede llevar a una disminución en el disfrute de la actividad y a una menor persistencia en la práctica a largo plazo.
Implicaciones para la motivación
El efecto de sobrejustificación plantea importantes implicaciones para la motivación de las personas en diferentes ámbitos de sus vidas. Al comprender este fenómeno, los educadores, líderes empresariales y profesionales de la psicología pueden tomar medidas para fomentar la motivación intrínseca y evitar socavarla con recompensas externas inapropiadas. Algunas de las implicaciones clave son:
Promoción de la autonomía
Para fomentar la motivación intrínseca, es fundamental promover la autonomía y la autodeterminación en las personas. Brindarles la oportunidad de tomar decisiones y asumir la responsabilidad de sus acciones puede aumentar su sentido de control y compromiso con las tareas que realizan. Esto puede fortalecer su motivación intrínseca y su satisfacción personal en lugar de depender de recompensas externas.
Valorar el proceso sobre el resultado
Centrarse en el proceso de aprendizaje o trabajo, en lugar de solo en los resultados finales o las recompensas externas, puede ayudar a preservar la motivación intrínseca de las personas. Al reconocer y apreciar el esfuerzo, la creatividad y la perseverancia de las personas, se les brinda un estímulo interno para seguir adelante, incluso en situaciones desafiantes.
Promoción de la tarea significativa
Ofrecer a las personas tareas significativas y relevantes que se alineen con sus intereses, valores y habilidades puede incrementar su motivación intrínseca. Cuando las personas perciben que una tarea tiene un propósito significativo y les brinda la oportunidad de crecimiento personal, es más probable que se comprometan con ella de manera intrínseca, sin depender exclusivamente de recompensas externas.
Conclusiones
En conclusión, el efecto de sobrejustificación es un fenómeno psicológico que destaca la compleja relación entre las recompensas externas y la motivación intrínseca. A través de estudios y experimentos, los psicólogos han demostrado que la introducción de recompensas puede socavar la motivación intrínseca de las personas en diversas situaciones. Es fundamental que educadores, empleadores y individuos mismos comprendan este fenómeno para promover una motivación duradera y significativa en el ámbito educativo, laboral y personal. Al fomentar la autonomía, valorar el proceso sobre el resultado y promover tareas significativas, se puede cultivar y mantener la motivación intrínseca de las personas a lo largo del tiempo.