A. Ansiedad y preocupación excesiva (anticipación aprensiva), que se produce durante más días de los que ha estado ausente durante un mínimo de seis meses, en relación con diversos sucesos o actividades (como en la actividad laboral o escolar).
B. Al individuo le es difícil controlar la preocupación.
C. La ansiedad y la preocupación se asocian a tres (o más) de los seis síntomas siguientes (y al menos algunos síntomas han estado presentes durante más días de los que han estado ausentes durante los últimos seis meses):
Nota: En los niños, solamente se requiere un ítem.
1. Inquietud o sensación de estar atrapado o con los nervios de punta.
2. Fácilmente fatigado.
3. Dificultad para concentrarse o quedarse con la mente en blanco.
4. Irritabilidad.
5. Tensión muscular.
6. Problemas de sueño (dificultad para dormirse o para continuar durmiendo, o sueño inquieto e insatisfactorio).
D. La ansiedad, la preocupación o los síntomas físicos causan malestar clínicamente significativo o deterioro en lo social, laboral u otras áreas importantes del funcionamiento.
E. La alteración no se puede atribuir a los efectos fisiológicos de una sustancia (p. ej., una droga, un medicamento) ni a otra afección médica (p. ej., hipertiroidismo).
F. La alteración no se explica mejor por otro trastorno mental (p. ej., ansiedad o preocupación de tener ataques de pánico en el trastorno de pánico, valoración negativa en el trastorno de ansiedad social [fobia social], contaminación u otras obsesiones en el trastorno obsesivo-compulsivo, separación de las figuras de apego en el trastorno de ansiedad por separación, recuerdo de sucesos traumáticos en el trastorno de estrés postraumático, aumento de peso en la anorexia nerviosa, dolencias físicas en el trastorno de síntomas somáticos, percepción de imperfecciones en el trastorno dismórfico corporal, tener una enfermedad grave
en el trastorno de ansiedad por enfermedad, o el contenido de creencias delirantes en la esquizofrenia o el trastorno delirante.
Se trata de una forma difusa y crónica de ansiedad, uno de cuyos síntomas más característicos es la preocupación excesiva e incontrolable. Destacan como síntomas fisiológicos los relacionados con tensión muscular, hipervigilancia (sentirse en peligro, respuesta de alarma exagerada, irritabilidad, dificultad para concentrarse y dormir), e hiperactividad vegetativa (palpitaciones, sudoración, sofocos, micción frecuente, nauseas, flatulencia, diarreas, etc.).
Las personas que padecen ansiedad generalizada muestran un estado de preocupación constante que son incapaces de controlar. Las dificultades cotidianas les generan una preocupación desproporcionada y se perciben a sí mismas como incapaces de hacerles frente. Con frecuencia se sienten fatigadas sin poder explicarse la causa.
Anticipan consecuencias catastrofistas sobre los acontecimientos objeto de sus preocupaciones, resultándoles difícil olvidarse de ellas y centrar su atención en las tareas que está realizando. La diversidad de preocupaciones que presenta el individuo aquejado de un trastorno de ansiedad generalizada, además de amplia y variada, puede ser cambiante, trasladándose el centro de sus preocupaciones de un hecho o situación a otros a lo largo del tiempo.
En ocasiones, la ansiedad generalizada puede ser un reflejo de un tipo de personalidad denominada personalidad ansiosa, caracterizado por el nerviosismo, la impaciencia, la inseguridad, la dependencia emocional, etc. Sin embargo, muchos individuos con personalidad ansiosa o llegan a desarrollar un comportamiento patológico, desenvolviéndose en su vida sin interferencias importantes.
Este trastorno suele coexistir con otros trastornos de ansiedad (por ejemplo, fobia social y trastorno de pánico), trastornos depresivos, abuso de drogas y alcohol y otro tipo de trastornos generalmente asociados al estrés, como los dolores de cabeza, la hipertensión y la úlcera gástrica.
Tratamiento
Objetivos:
- Reducir o eliminar las preocupaciones excesivas e incontrolables
- Reducir la tensión emocional
- Mejorar la percepción de control sobre el entorno
Estrategias y Técnicas utilizadas:
- Reestructuración cognitiva
- Exposición a la preocupación
- Entrenamiento en relajación
- Prevención de conductas de preocupación
- Organización del tiempo
- Resolución de problemas