El autismo, oficialmente conocido como Trastorno del Espectro Autista (TEA), representa un conjunto de dificultades en las áreas de interacción social, comunicación e intereses limitados o repetitivos. Tradicionalmente se ha considerado una condición que se manifiesta durante los primeros años de vida. Sin embargo, en años recientes, ha habido un crecimiento considerable en el diagnóstico de autismo en adultos. Son las personas que han vivido toda su vida con particularidades que no entendían, y es solo en la vida adulta que encuentran respuestas en el diagnóstico de TEA.
Importancia de reconocer el Autismo en la Vida Adulta
Para algunas personas, este diagnóstico tardío puede causar una serie de emociones, desde alivio hasta confusión. A menudo, ofrece un marco de comprensión para interactuar con el mundo, brindando respuestas a las tensiones y obstáculos que han experimentado en la vida. Sin embargo, un diagnóstico tardío también puede generar sentimientos de angustia con base en todas las experiencias difíciles que podrían haberse abordado o mitigado con el apoyo adecuado.
Signos del Autismo en Adultos
Habilidades Sociales
Los adultos con autismo a menudo tienen dificultades con las habilidades sociales. Esto puede manifestarse en una serie de comportamientos, como tener poco o ningún interés en las relaciones sociales, tener dificultades para interpretar señales no verbales, o no entender normas sociales implícitas. Este conjunto de características puede resultar en problemas con las relaciones y la interacción social.
Comportamientos repetitivos
Otro indicio del autismo en adultos puede ser la presencia de comportamientos, rituales o rutinas repetitivos. Los adultos autistas pueden tener una afición intensa, única o inusual a ciertos temas de interés o pueden insistir en seguir rutinas específicas con una precisión meticulosa. Cualquier interrupción en estas rutinas o intereses puede generar estrés y ansiedad.
Diagnóstico de Autismo en Adultos
El diagnóstico de autismo en adultos puede ser un proceso complejo. El primer paso es la evaluación clínica, seguida de entrevistas y observaciones directas del comportamiento. En muchos casos, se pide a los familiares que proporcionen información sobre la historia del desarrollo del sujeto para corroborar los síntomas actuales. Se utilizan herramientas de evaluación especializadas como el ADOS-2 (Autism Diagnostic Observation Schedule) y ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised).
Impacto de un Diagnóstico Tardío
La categorización tardía del TEA puede permitir a las personas obtener una mayor claridad sobre sus experiencias y desafíos. Sin embargo, también puede causar un impacto emocional. Muchos adultos pueden sentir una cierta sensación de pérdida o luto por los años gastados sin una explicación a sus dificultades particulares. También pueden surgir preguntas sobre las oportunidades perdidas debido a la falta de apoyo adecuado en las etapas tempranas de la vida.
Después del Diagnóstico
Después de obtener un diagnóstico de autismo, el siguiente paso es buscar apoyo y tratamiento. Hay terapias disponibles, como la terapia cognitivo-conductual (CBT), que pueden ser útiles para aprender a manejar los desafíos asociados con el autismo y aprovechar las fortalezas. Las estrategias y adaptaciones en el lugar de trabajo también pueden ser valiosas. Además, muchas personas encuentran útil conectar con la comunidad de autismo más amplia, tanto para el apoyo emocional como para el consejo práctico.
Conclusión
En resumen, el diagnóstico de autismo en adultos, aunque tardío, puede ser un hito significativo y crucial en la vida de una persona. No solo proporciona una explicación a las experiencias y desafíos que han enfrentado, sino que también abre el camino hacia un mayor autoconocimiento y apoyo. Más allá de los desafíos inherentes que presenta, el diagnóstico también trae consigo nuevas oportunidades para adaptarse, aprender y crecer.